階躍星辰，這家鮮少出現(xiàn)在公眾視野的大模型創(chuàng)業(yè)公司，演繹了“悄悄變厲害，然后驚艷所有人”的故事。

近日，有消息稱(chēng)階躍星辰成為融資市場(chǎng)的新寵兒，正在進(jìn)行一輪估值20億美元的新融資，阿里巴巴也在投資者名單之中。20億美元，這可以算得上是一個(gè)天文數(shù)字。目前，大模型創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域公認(rèn)有“五小虎”（智譜AI、月之暗面、百川智能、零一萬(wàn)物、Minimax），即便是此前屢獲資本青睞的月之暗面，目前的投后估值也只是25億美元，而最近獲中東資本加持的智譜AI，其估值約為30億美元。

此輪融資將階躍星辰送上“AI獨(dú)角獸”的寶座，使大模型競(jìng)爭(zhēng)格局從“五小虎”變成“六小強(qiáng)”。這家低調(diào)神秘的大模型公司，有何來(lái)頭？

“極端i人”創(chuàng)辦“微軟系”大模型公司

相比于大模型“五小虎”，階躍星辰在融資方面十分低調(diào)。目前，市場(chǎng)上搜不到關(guān)于這家公司的任何公開(kāi)估值，在天眼查等平臺(tái)上也查不到公司的任何一輪融資信息。從只言片語(yǔ)的融資報(bào)道中，我們只能得出啟明、五源等一線風(fēng)投參與了公司此前的幾輪融資，字節(jié)曾考慮投資而最終并未出手，以及在新一輪20億美元的融資中，阿里巴巴欲參投。

其低調(diào)務(wù)實(shí)的作風(fēng)，與公司的“掌舵人”姜大昕不無(wú)關(guān)系。在某次罕見(jiàn)接受媒體采訪時(shí)，姜大昕就表示自己是一個(gè)“極端的i人”（即內(nèi)向型人格），極少出現(xiàn)在鎂光燈下。

階躍星辰是一家“微軟系”的創(chuàng)業(yè)公司。公開(kāi)資料顯示，2007年，姜大昕加入微軟亞洲研究院任首席研究員，開(kāi)啟了在微軟長(zhǎng)達(dá)16年的職業(yè)生涯。作為數(shù)據(jù)挖掘和自然語(yǔ)言處理（NLP）領(lǐng)域的“大?！保谠擃I(lǐng)域的頂級(jí)刊物發(fā)表了近200篇論文。在微軟工作期間，他曾任微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程研究院副院長(zhǎng)和首席科學(xué)家，主導(dǎo)研發(fā)了微軟搜索引擎Bing、智能語(yǔ)音助手Cortana、微軟云Azure，以及辦公全家桶Microsoft 365。

ChatGPT的橫空出世，給姜大昕帶來(lái)了巨大的沖擊與震撼，也促使其離開(kāi)工作多年的老東家，開(kāi)啟創(chuàng)業(yè)之路。“我意識(shí)到ChatGPT是一個(gè)劃時(shí)代的技術(shù)變革。一定要自己下場(chǎng)，以最快速、最靈活、最全面的方式來(lái)投身到變革中去?！碧峒盀楹坞x職創(chuàng)業(yè)時(shí)，姜大昕說(shuō)道。

2023年4月，階躍星辰正式成立。憑借著姜大昕在人工智能領(lǐng)域的多年深耕以及對(duì)人才的強(qiáng)大號(hào)召力，他在短時(shí)間內(nèi)就聚集了多位人工智能界頂尖人才，核心創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)包括系統(tǒng)負(fù)責(zé)人朱亦博和數(shù)據(jù)負(fù)責(zé)人焦斌星。公開(kāi)資料顯示，朱亦博曾在微軟、字節(jié)跳動(dòng)、谷歌等公司工作過(guò)，擁有多次單集群萬(wàn)卡以上的系統(tǒng)建設(shè)與管理實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。焦斌星此前擔(dān)任微軟必應(yīng)引擎核心搜索團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，負(fù)責(zé)利用數(shù)據(jù)挖掘和NLP算法優(yōu)化索引和搜索質(zhì)量。

“基礎(chǔ)模型+AI應(yīng)用”兩條腿走路

創(chuàng)業(yè)一年后，階躍星辰在今年3月才“姍姍來(lái)遲”，正式對(duì)外發(fā)布了自研的大模型——Step系列通用大模型。該系列大模型包括Step-1千億參數(shù)語(yǔ)言大模型、Step-1V千億參數(shù)多模態(tài)大模型，以及Step-2萬(wàn)億參數(shù)MoE （Mixture of Experts，混合專(zhuān)家模型）語(yǔ)言大模型預(yù)覽版。

與此同時(shí)，階躍星辰還發(fā)布了兩款To C的AI應(yīng)用產(chǎn)品，分別是躍問(wèn)與冒泡鴨。其中，躍問(wèn)是一款定位為個(gè)人助手的AI聊天類(lèi)應(yīng)用，冒泡鴨是一款由劇情和角色構(gòu)成的AI開(kāi)放世界，主要服務(wù)用戶(hù)的娛樂(lè)和社交。

由此可以看出，階躍星辰走的是“基礎(chǔ)模型+AI應(yīng)用”兩條線并行、所謂“雙輪驅(qū)動(dòng)”的大模型創(chuàng)業(yè)路線。在姜大昕看來(lái)，模型和產(chǎn)品的關(guān)系就像是“靈魂”與“皮囊”，作為靈魂的模型更加有趣一點(diǎn)，才能顯示出作為皮囊的產(chǎn)品的不同。因此，在打造更加智能的基礎(chǔ)模型上，階躍星辰一直不遺余力。

姜大昕曾公開(kāi)表示，自己是Scaling Law（縮放定律）的堅(jiān)定信仰者。所謂Scaling Law，即隨著模型大小、數(shù)據(jù)集大小和用于訓(xùn)練的計(jì)算浮點(diǎn)數(shù)的增加，模型的性能會(huì)不斷提高，模型參數(shù)量決定模型智能水平的上限。因此，完成Step-1千億參數(shù)語(yǔ)言大模型的訓(xùn)練后，階躍星辰又馬不停蹄地投入Step-2萬(wàn)億參數(shù)大模型的訓(xùn)練工作。據(jù)了解，階躍星辰也是國(guó)內(nèi)第一個(gè)公布萬(wàn)億參數(shù)MoE大模型的公司。

據(jù)了解， Step-1千億參數(shù)語(yǔ)言大模型在邏輯推理、中文知識(shí)、英文知識(shí)、數(shù)學(xué)、代碼方面表現(xiàn)出色，性能全面超越GPT-3.5。Step-2萬(wàn)億參數(shù)語(yǔ)言大模型聚焦深度智能的探索，參數(shù)量增長(zhǎng)了一個(gè)數(shù)量級(jí)，對(duì)算力、系統(tǒng)、數(shù)據(jù)、算法四個(gè)方面都提出了極高的要求，業(yè)內(nèi)只有極少數(shù)公司能做到。業(yè)內(nèi)認(rèn)為，訓(xùn)練萬(wàn)億參數(shù)模型體現(xiàn)了階躍星辰的核心技術(shù)能力，也說(shuō)明了公司探索通用人工智能的決心。

目前，階躍星塵的產(chǎn)品主要面向C端客戶(hù)。雖然在基礎(chǔ)模型方面擁有較強(qiáng)的技術(shù)實(shí)力，但公司也一直在加強(qiáng)AI應(yīng)用產(chǎn)品方面的探索。在姜大昕看來(lái)，技術(shù)不是一家公司的護(hù)城河，只能提供一個(gè)窗口期。在這個(gè)窗口期內(nèi)，一定要構(gòu)建公司產(chǎn)品的護(hù)城河。

而對(duì)于公司的融資情況，以及為何在融資方面如此低調(diào)，姜大昕則表示，階躍星辰的最終的目標(biāo)是把模型訓(xùn)出來(lái)?！叭斯ぶ悄茴I(lǐng)域確實(shí)有一批投資人是非常懂的，他們知道這是一個(gè)長(zhǎng)期且比較耗錢(qián)的項(xiàng)目，也愿意相信我們的技術(shù)實(shí)力?！苯箨空f(shuō)。

校對(duì)：楊立林